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Avant de devenir un joueur de poker professionnel en 1997, Gus Hansen fut un joueur de backgammon de niveau mondial et un champion junior de tennis. Comme de nombreux jeunes danois, Gus passa son adolescence à pratiquer de façon intensive des activités sportives, participant non sans succès à des compétitions dans de nombreux sports en salle ou en plein air. Il commença à jouer au poker une fois en californie à Santa Cruz lors d'un séjour étudiant en 1993. Avant de connaître le poker, il tenta de vivre professionnellement du backgammon à New York notamment, mais il s'y trouva rapidement à l'étroit.

Au regard du poker, Gus Hansen est connu pour son style atypique impliquant d'importantes prises de risque. Il reste que ses résultats en tournoi sont parmi les plus impressionnants : il est le seul joueur à avoir remporté quatre tournois duWPT, en plus de s'être adjugé le tournoi sur invitation Poker superstars. Le Poker superstars est un tournoi réduit à une table autour de laquelle sont réunis les joueurs les plus connus du moment.

Se considérant lui même comme un joueur professionnel, il est également connu pour prendre des paris privés sur divers défis sportifs personnels autres que le poker et les sports professionnels.

Nombreux sont les joueurs qui ont appris le poker au 21e siècle par le biais, bien pratique, de l'Internet. La majorité des joueurs qui participèrent aux World Series of Poker 2005, avaient gagné leurs places au moyen des différents satellites que la plupart des sites de poker proposaient. L'un de ceux qui tira le plus partie de ce relativement nouveau phénomène au poker est le champion du monde 2004 Greg Raymer.

Raymer, qui est né en 1964 à Lansing (MI) et qui habite désormais en Caroline du Nord (après avoir déménagé de Stonington, CT), coulait des jours heureux auprès de sa femme Cheryl et des sa fille Sophie, en exerçant le métier de conseil en matière de brevets. En 1992, il découvrit les joies du poker et quitta les tables de blackjack. Son rêve, comme celui de tout joueur de poker, était de devenir le Champion du Monde de poker.

 

Appeler Greg un amateur ne serait pas approprié. Une meilleure façon de le décrire avant sa victoire aux World Series en 2004 serait "semi professionnel". Bien que n'ayant pas fait beaucoup de bruit au niveau international, Raymer était très présent sur la scène des tournois de Foxwoods, il avait participé à trois tables de finale et fini dans les places payés de deux tournois majeurs qui sont joués là- bas, les World Poker Finals et le New England Poker Classic, entre 2000 et 2003. Il eut même un aperçut de ce qu'il allait accomplir quand il fut dans les payés lors des World Series of Poker en 2001.

Internet et l'année 2004 propulsèrent Greg au devant de la scène. Ayant gagné sa place au Main Event lors d'un satellite sur PokerStars.com, Raymer domina ces six jours de jeu en portant ses fameuses lunettes « reptile ». Ces lunettes, ainsi que sa passion de collectionner les fossiles, les utilisant même pour protéger ses cartes, participèrent à la notoriété du "fossilman". Ce surnom faisant également référence à son jeu lors du tournoi. Raymer contrôla la table de finale lors du Main Event des WSOP 2004, et après avoir finalement vaincu tous ceux qui lui faisaient face, il élimina David Williams gagnant ainsi les cinq millions de dollars et le bracelet des World Series of Poker. Mais l'on peut dire que ses plus grands exploits eurent lieu après cette victoire retentissante.

Plutôt que se détendre et se reposer sur sa victoire des World Series, Raymer fut plutôt un champion qui « joue ». Il abandonna son ancien travail et devint joueur à plein temps, et se plaça dans sept autres tournois depuis ce grand jour de 2004, dont trois lors des World Series 2005. Greg est également venu pour defender son titre de champion en 2005, et ce qui peut être considéré comme un des grands exploits de l'histoire des World Series, finit à la 25e place du championnat à $10 000. Après avoir surpassé les 2 576 participants en 2004, et presque 5 661 en 2005, Raymer a démontré qu'il était définitivement un joueur professionnel digne de ce nom et méritait d'être appelé un Champion du Monde.

Raymer a un style de jeu très agressif, mais pas insensé. Il est très méthodique et va réfléchir à toutes les actions auxquelles il a déjà assisté avant de choisir son jeu à la table. Dans la majorité des cas, Greg fait preuve d'une grande maîtrise des complexités du jeu et se retrouve en générale dans un coup si les cartes sont en sa faveur. En dehors de la table, Greg est probablement l'un des meilleurs ambassadeurs du poker. Il est toujours disposé à parler de poker avec quiconque, jovial et facilement souriant, il est l'un des joueurs préférés des fans où qu'il aille. Il peut tout aussi bien vous parler de golf, l'autre passion de sa vie !

Alors qu'il était en route pour les World Series en 2004 via Internet, Raymer avait depuis un certain temps déjà marqué le poker de son empreinte. C'était simplement une question de temps avant que le monde n'entende parler de lui d'une manière ou d'une autre. Greg est l'un des meilleurs joueurs de poker d'aujourd'hui et a vraiment mérité le titre de « Champion du Monde ».

Quand vous entendez parlez de sport, certains noms vous amènent systémiquement à penser à un sport en particulier. Au nom de Michael Jordan, tout le monde pense basket, au nom de Pelé, tout le monde pense foot ball. Dans le monde du poker, le nom qui est synonyme de ce jeu est celui de Doyle Brunson.

Si il y a bien un homme au poker qui mérite qu'on écrive l'histoire de sa vie, qu'on produise un film sur lui, c'est sans conteste celui qui rendit le poker populaire. Né le 10 août 1933 à Longworth au Texas, il vit désormais à Las Vegas. Doyle commença à jouer au poker au collège et malgré le fait qu'il était déjà capable de gagner un peu d'argent, Brunson était en réalité plus talentueux au basket-ball. Il conduisit son équipe jusqu'au championnat du Texas et fut sollicité par les Lakers de Minneapolis (l'équipe actuel de Los Angeles) à l'époque de l'apogée du légendaire George Mikan. Mais certains évènements se produisirent qui forcèrent Doyle à abandonner ses rêves de gloire au basket-ball.

En attendant de jouer avec un des cinquante plus grands joueurs de NBA de tous les temps, Brunson devait gagner sa vie. Il n'était pas encore un joueur pro de basket-ball et tenait à garder toutes ses chances de pouvoir entrer un jour au collège. Quand Doyle souffrit de complications à la suite d'une fracture à la jambe droite qu'il s'était faite au cours d'un accident alors qu'il travaillait dans une usine, il dut accepter qu'il ne pourrait jamais jouer en NBA et se concentra alors sur ses études. Il obtint une maîtrise à l'Université Hardin-Simmons.

Une fois diplômé, il n'était pas certain de ce qu'il souhaitait faire. Il avait le désir d'enseigner, il pensait que c'était une profession honorable mais ses revenus n'étaient pas suffisants. Il dut se mettre à la recherche d'un autre travail, et fut vendeur de machines, et commença à jouer plus fréquemment au poker tout en conservant son travail. Quand jouer aux cartes devint plus lucratif, Doyle comprit que ses talents allaient lui permettre de changer de voie.

Ainsi, il parcourut les routes pour gagner de quoi faire vivre sa famille, avec pour compagnon des légendes du poker comme Amarillo Slim, "Sailor" Roberts et beaucoup d'autres. Défiant les lois et échappant à tous les dangers, ces « Joueurs du Texas » furent les plus grands joueurs des années 50 et 60. Quand le poker fut introduit à Las Vegas, Doyle trouva où se poser.

Les World Series of Poker n'étaient au départ qu'un simple tournoi, Johnny Moss fut élu Champion du Monde la première année. Au fil du temps le tournoi prit de l'importance et Doyle fut capable de remporter le Championnat du Monde en 1976 et 1977, il est l'un des trois seuls hommes à avoir remporté plusieurs fois le titre de champion. Il a depuis obtenu dix bracelets des World Series, dont le championnat de Short Handed No-Limit à $5000 en 2005. Il fut vainqueur également du World Poker Tour en remportant le championnat 2004 des Legends of Poker dans un tête à tête épique contre Lee Watkinson. Et de plus, depuis le début du 21e siècle, il fut dans les places payées de douze tournois et de trois championnats.

Doyle écrivit également le livre de référence du poker. Dès sa sortie en 1978, "Super/System" devint la bible des joueurs de poker à travers le monde. Publié en 2005, "Super System 2" fut rapidement un livre incontournable de toute bibliothèque de joueur de poker. Au cours de ses cinquante années d'expérience, Doyle enseigna le poker à tous ceux qui en éprouvaient le désir.

Celui que l'on surnomme "Texas Dolly"( ce surnom lui est resté à la suite d'une erreur de Jimmy le Grec qui avait mal lu son nom inscrit sur une fiche de tournoi) a un style de jeu à table qu'honnêtement personne ne peut définir. Bien qu'il ait écrit sur le poker, joué à ce jeu pendant plus de cinquante ans, il reste encore aujourd'hui une énigme aux tables, vous ne savez jamais à quoi vous attendre. Son objectif est de rester compétitif jusqu'à quatre vingt ans. Le monde du poker est tellement meilleur quand Doyle est à table !

En 2000, à l'âge de 23 ans, Phil s'est inscrit à de nombreux tournois aux 31ème World series of Poker. Son jeu favori, le stud 7 cartes, lui à permis d'atteindre une 12ème place au tournoi 1.500$. Puis, sa récente passion pour le Hold'em le hissa en 5ème position du tournoi 2.000$ No Limit. Son talent non plus ne connaissait pas de limites : face à de prestigieux adversaires, Phil Ivey remportait son premier bracelet WSOP en Omaha No Limit. En 2000 également, il réussit à atteindre les places payées dans trois tournois de la première édition du "World poker Challenge" qui s'était tenu à Reno. Il marqua encore les esprits à cette époque au "LA Poker Classic" à Los Angels ainsi qu'au Wold Poker Open à Tunica. Et ce n'était que le début d'une longue série qui contribua à assoir sa réputation.

En 2001, il remporte à l'âge de 24 ans quatres victoires lors des séries WPT "Légendes du Poker" à L.A.. En 2002, il enchaîne trois premières places, dont un prix de 80,000$ au L.A. Poker Classic.

Ce n'est rien comparé aux WSOP de la même année : il remporte six prix dont trois bracelets WSOP (bracelet en or et en diamant remis aux vainiqueurs de tournois lors des WSOP). La liste de ses victoires est longue, il s'impose au stud Hi-lo de 2500$, le tournoi SHOE. La légende s'étoffe à mesure qu'il étale son talent à tous types de pokers.

Lorsque Phil Hellmuth gagna en 1989 le tournoi principal des WSOP à seulement 24 ans, la comparaison avec Stu Hungar (plus jeune vainqueur à deux reprises en 1980 et 81) considéré alors comme un prodige fut évidente. Au cours de sa carrière, Ungar détenait le record des tournois « no-limit » remportés. Phil Hellmuth a depuis enfilé dix braclets du WSOP. C'est un adversaire de haut vol.Cependant, et avec tout le respect dû à Phil Hellmuth, Phil Ivey est sans doute meilleur joueur. Lors d'une partie, il paraît concentré au point de déstabiliser ses adversaires. Il domine simplement et sans conteste les tournois auxquels il participe.

Ivey vit avec sa femme Luciaetta à Las Vegas. Il s'adonne à sa passion pour le jeu de poker live. Phil suit les traces de grands joueurs comme Doyle Brunson et affirme son jeu en tête à tête depuis quelques années. Il compare le succès de son passage au jeu en live à celui des joueurs comme Daniel Negreanu et John Juanda. Mais selon moi, il a largement dépassé ces joueurs, notamment en ce qui concerne son approche des parties "high stakes".

Il y a toujours eu des joueurs doués pour les tournois online et des joueurs très forts en live. Mais les joueurs capables d'exceller dans les deux disciplines ne sont pas légions. Stu Ungar, bien qu'il excella en tournoi fut incapable de s'imposer devant les meilleurs joueurs cash game.

Les avis restent partagés au sujet de Phil, mais on rapporte que sa partie au 4000-8000$ limit contre Chip Reese, Doyle Brunson et Barry Greenstein à Las Vegas, fut remarquable. Selon Barry Greenstein, « Ivey est le meilleur joueur de tournois au monde (et) il est le seul joueur à exceller en tournoi capable de briller aux plus grandes parties cash game. » Ce témoignage, au regard de la carrière de Monsieur Greenstein, fait sens. Actuellement Ivey joue fréquemment en Cash Game, si vous avez l'occasion de le croiser en tournois profitez en, il sera probablement de retour en live avant que vous ne vous en aperceviez.

Isabelle Mercier est née au Canada en 1975. Après des études de droit à l'Université de Montréal, elle pris le chemin du cercle de jeux parisien, l'Aviation Club de France. Elle y est devenue responsable de la salle de poker tout en écrivant pour le magazine Poker Europa. Après avoir jeté par-dessus bord appartement et meubles, elle est devenue l'une des rares joueuses professionnelles du circuit
 

Elle a notamment remporté le « Ladies night » en 2004 et commente les retransmissions télévisées de l'étape du World Poker Tour. En septembre 2005, Isabelle termine 5ème en remettant son titre en jeu au Bicycle Casino, Los Angeles.